এক সময়, ঘূর্ণায়মান পাহাড় এবং ঘন বনের মধ্যে অবস্থিত একটি ছোট গ্রামে, লিলি নামে একটি যুবতী বাস করত। তিনি তার সদয় হৃদয় এবং উজ্জ্বল আত্মার জন্য গ্রাম জুড়ে পরিচিত ছিলেন। তিনি তার দিনগুলি তার বাগানে দেখাশোনা করে, তার বন্ধুদের সাথে খেলতে এবং গ্রামাঞ্চলে ঘুরে দেখেন।
একদিন, তিনি যখন আগে কখনও যাননি তার চেয়ে গভীর জঙ্গলের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে তিনি একটি রহস্যময় পুরানো কুটিরের কাছে এসেছিলেন। এটি আইভিতে আচ্ছাদিত ছিল এবং একটি খড়ের ছাদ ছিল যা বছরের ভারে নুয়ে পড়তে শুরু করেছিল। কুটিরের কাছে যেতেই সে লক্ষ্য করল যে দরজাটা একটু খোলা।
কৌতূহল তার ভালো হয়ে গেল, লিলি দরজা খুলে ভিতরে উঁকি দিল। তাকে অবাক করে দিয়ে, সে দেখল যে কুটিরটি বইয়ে ভরা – প্রতিটি আকার এবং আকারের বই, মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত স্তুপীকৃত। তিনি তাকগুলির মধ্যে হেঁটেছিলেন, শিরোনামগুলি দেখে অবাক হয়েছিলেন এবং পুরানো কাগজের মৃদু গন্ধ নিয়েছিলেন।
তিনি যখন একটি বিশেষ আকর্ষণীয়-সুদর্শন বইয়ের কাছে পৌঁছলেন, তখন একটি কণ্ঠ তাকে চমকে দিল।
“আহম, আমি কি তোমাকে সাহায্য করতে পারি?” কণ্ঠটি ছিল লম্বা সাদা দাড়িওয়ালা একজন বৃদ্ধের, যে আপাতদৃষ্টিতে কোথাও থেকে আবির্ভূত হয়েছিল।
লিলি পিছনে লাফিয়ে উঠল, চমকে উঠল, কিন্তু দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল। “আমি দুঃখিত, স্যার। আমি অনুপ্রবেশ করতে চাইনি। আমি শুধু কৌতূহলী ছিলাম।”
বৃদ্ধ হেসে উঠলেন। “মাফ চাওয়ার কোন দরকার নেই, আমার প্রিয়। তোমাকে এখানে স্বাগত জানাই। আসলে আমি তোমার মত একজনের জন্য অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছি।”
তিনি নিজেকে গ্রামের অবসরপ্রাপ্ত গ্রন্থাগারিক হিসেবে পরিচয় দেন এবং লিলিকে কুটিরের চারপাশে দেখানোর প্রস্তাব দেন। তিনি সাগ্রহে মেনে নিলেন, এবং দুজনে ঘন্টার পর ঘন্টা তাক ঘুরে এবং তাদের প্রিয় বই নিয়ে আলোচনা করলো।
সূর্য অস্তমিত হতে শুরু করলে, বৃদ্ধ লিলিকে তার সাথে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি বই অফার করলেন। “আপনার পছন্দের যে কোনো একটি চয়ন করুন,” তিনি বলেন. “তবে সতর্ক থাকুন – ভিতরের গল্পগুলি শক্তিশালী। তারা আপনার জীবন পরিবর্তন করার ক্ষমতা রাখে।”
লিলি একটি বই বেছে নিয়েছিল যা তার নজরে পড়ে এবং বৃদ্ধকে তার দয়ার জন্য ধন্যবাদ জানায়। কুটির ছেড়ে বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে সে অনুভব করতে পারেনি যে তার সাথে অসাধারণ কিছু ঘটেছে।
সেই রাতে, যখন সে একটি জ্বলন্ত মোমবাতির আলোয় বইটি পড়ছিল, তখন সে বুঝতে পেরেছিল যে বৃদ্ধ লোকটি ঠিক বলেছেন। গল্পটি এমন ছিল যা সে আগে কখনও পড়েনি – যাদু এবং বিস্ময়ে পূর্ণ, এমন চরিত্রের সাথে যারা পৃষ্ঠা থেকে লাফিয়ে তার হৃদয়ে প্রবেশ করেছিল।
কিন্তু সত্যিকারের জাদুটি ঘটেছিল পরের দিন সকালে, যখন সে ঘুম থেকে উঠে দেখতে পায় তার বাগান পরিবর্তিত হয়েছে। ফুলগুলি উজ্জ্বল ছিল, সবজিগুলি বড় ছিল এবং এমনকি বাতাসে মিষ্টি গন্ধ ছিল। যেন গল্পটি তার বিশ্বকে বিস্ময় ও সম্ভাবনার এক নতুন অনুভূতি দিয়ে আচ্ছন্ন করেছে।
সেই দিন থেকে, লিলি প্রতি সপ্তাহে বৃদ্ধের কুটিরে যেতেন, সর্বদা একটি নতুন বই এবং নতুন বিস্ময়ের সাথে চলে আসেন। এবং যখন সে বড় হয়ে উঠল, সে গ্রাম জুড়ে পরিচিত হয়ে উঠল একজন মহিলা হিসাবে যিনি যে কোনও কিছুকে বড় করতে পারেন – গল্পের শক্তি এবং তাদের ধারণ করা জাদুটির একটি জীবন্ত প্রমাণ।